Figure Mumuye

Entre le concept et le geste, il n’y a pas d’hésitation. (Le sculpteur) a trouvé une harmonie extraordinaire dans le mouvement, dans l’utilisation du vide, dans les articulations, (…) toutes les relances sont dynamiques. C’est comme de l’architecture.
Jacques Kerchache, Portraits Croisés, Musée du quai Branly, Paris, 2003

Les Mumuye habitent les contreforts des monts Shebshi près des rives de la Bénoué à l’est du Nigeria. Ils utilisaient des sculptures nommées Iagalagana dans différents cadres rituels : ces figures jouaient un rôle central dans la célébration du culte aux ancêtres et pour des cérémonies de guérison. Elles servaient d’intercesseurs avec les esprits et témoignaient du statut élevé de leurs possesseurs.
La découverte tardive de la statuaire des Mumuye au moment de la Guerre du Biafra (1967-1970) a constitué un choc. Apparaissait soudain aux yeux du public occidental une esthétique d’une modernité et d’une inventivité fascinantes.
L’art des Mumuye offre des résonances marquantes avec l’œuvre d’artistes majeurs du XXe siècle tels qu’Henry Moore ou Alberto Giacometti.