Porte Kanak

Placés de part et d'autre de l'entrée de la case traditionnelle pour maintenir les matériaux des parois contre la structure, les chambranles de porte kanak combinent une fonction architecturale essentielle et une dimension spirituelle majeure puisque ces pièces sculptées dans la courbure naturelle de troncs de bois de houp personnifient directement un ancêtre protecteur du clan. Réalisées en bas-relief, ces œuvres respectent des codes esthétiques précis avec une partie supérieure sculptée d’un visage aux traits anthropomorphes typiques comme la langue tirée ou la fronde enroulée dans la chevelure tandis que la partie inférieure se pare de décors géométriques dont les variations permettent d'identifier cinq styles régionaux du nord au sud de la Nouvelle-Calédonie. Véritables gardiens symboliques de la demeure, ces chambranles nommés talé participaient activement aux rituels de deuil où ils subissaient des mutilations sacrées avant d'être abandonnés avec la case ou réutilisés comme seuils de porte ou éléments de sarcophages, ce qui explique les marques d'usure et les rituels encore visibles sur les précieux exemplaires conservés aujourd'hui.